自卑是一种消极的心态和不良的心理品质，如果任由它发展下去，将使个人失去希望，从而自暴自弃，导致偏执、孤僻、社交恐惧等心理障碍产生。自卑产生的原因有心理缺陷、性格障碍、认知偏差等。

与自卑相对应的是自信，自信是指相信自己有能力实现一定目的和愿望的心理状态。它是人们成长与成才过程中不可缺少的一种重要心理品质，也是自我意识中的核心成分。自信是挖掘内在潜力的最佳法宝，西方的皮格马利翁效应，讲的就是自信的力量。当人失意时，或失去前进的动力时，自我激励是一种重新找回自信的简单方法。