淬火效应，原意指金属工件加热到一定温度后，浸入冷却剂（油、水等）中，经过冷却处理，工件的性能更好、更稳定。心理学把这定义为“淬火效应”。教育上也会有类似的现象，被称之为“冷处理”。
在心理学与教育学中衍生出的含义为长期受表扬头脑有些发热的学生，不妨设置一点小小的障碍，施以“挫折教育”，几经锻炼，其心理会更趋成熟，心理承受能力会更强；对于麻烦事或者已经激化的矛盾，不妨采用“冷处理”，放一段时间，思考会更周全，办法会更稳妥。
淬火效应在教师教学工作中的一些实例：
学生犯错
当学生犯错误的时候，教师需要冷处理。老师对学生都有“恨铁不成钢”之感，学生犯了错误又拒不接受批评，老师往往火气十足，认为“朽木不可雕也”，于是大动肝火，逼其“就范”，甚至觉得嗓门不大就很不过瘾，就起不到震慑的作用，总是觉得只有这样的批评教育，才能使学生在暴风骤雨的洗礼中幡然醒悟，才能使学生认识到自己的错误，才能敦促学生改掉自己的坏毛病，才能使学生引以为戒，过而改之。其实，效果远远不在我们的预料之中，甚至是截然相反。这样常常会激化矛盾，促使其破罐破摔。学生多是独生子女，他（她）们在家娇生惯养，被称为“小皇帝”，暂时搁置，待双方“云消雾散”后，再心平气和的摆事实，讲道理，论危害，明是非，使其认识错误。学生的抵触情绪很大，尤其是一些比较有个性的学生，对老师的严厉批评，根本就不放在眼里，所以就根本达不到教育的效果。所以，教师在教育学生的过程中，遇到一些突发的事件，不要一下子火气就上来了，要采取一下冷处理，放一放，让当事人——学生和我们教师都冷静一下，仔细地分析一下事情的经过，回放一下事情的来龙去脉，摆一摆各自的关系，设想一下各种处理办法的结果会产生什么样的效果，也许这样，我们的教育效果会更好一些！
骄傲自满
目中无人，狂妄自大，他们早已习惯了老师的热捧和同学的艳羡的目光，听不得中肯的建议和合适的批评，长此以往，对学生的成长极为不利。对于他的一些微小的成绩，暂且搁置在心中，而不必一时将他吹捧到飘飘然的地步。在日常的教育中，我们经常会发现一些现象，某一个同学因为一向表现不好，偶尔取得一次成功或进步，马上就受到来自各个方面的礼遇，表扬、奖励纷至沓来，可是，这样的好事情并未能持续多久，该学生又重蹈覆辙，这不能不说是我们的“捧杀”导致的恶果。对于一些各方面都很优秀的学生，给与适当的冷处理，也是让他在前进的过程中能时时理智冷静地判断自己的位置，清醒地意识到山外青山楼外楼。
不良行为
当学生的不良行为有反复的时候，教师需要冷处理。学生的行为会有反复，往往不是靠一次，二次教育就能达到完美的。由于学生缺乏恒心，自制力弱，可能会出现多次反复。教师在耐心教育多次仍未达到理想效果时，可采取表面的“疏远之”的方法，即对其表现出失望。教师的冷落与疏远对内心渴望被关爱、认同的学生来说无疑是最大的惩罚了。时间一长，学生会盼望老师的爱护，期待老师的批评，甚至开始自行改正以前的错误行为。这时再施以教育，效果自然会比直接教育要好。所以，当学生多次犯错，批评不奏效时，请耐心等待，实行冷处理。如果遇到某学生，无论老师使尽各种办法也不奏效而“刀枪不入”的情况，老师心急火燎，或者失去理智对学生破口大骂乃至体罚或变相体罚，那教师自己就把自己放在一个失败者的位置上了，大多数情况下，连自己也不能保护好自己，最终吃亏的还是教师本人。如果认为学生难以理喻，只有请家长或采用纪律处分，也是一种黔驴技穷的做法。姑且不说所谓的处分对学生的教育意义是多么的微乎其微，而且，这只是一种强制性的措施，学生不但没有认识到自己的错误，甚至会适得其反，会把学生推向另外一个极端。所以，不到万不得已，不可用此下策！因而，只有耐心等待——实行冷处理，观察一段时间再说。倘若这时你不急，学生倒可能会急起来。
相互冲突
当学生之间发生冲突时，教师需要冷处理。我也经常遇到两个学生发生争吵来找老师评理的时候，往往这时候的双方火气都很大，一到老师面前都是相互指责对方，帮责任全部推卸给对方。这时，我总是让学生不要急于找对方的问题，而是首先收回指责得手指，冷静地想想在这件事情上自己有什么不理智的言行，然后写出几百个字来分析这个事情。等两个人反思完了，气也消得差不多了。在这种情况下就不会互相指责了，只有抢着承认自己的“不对”。这时我还是要问明情况，在了解情况的前提下，我可以适当的批评几句，给他讲明道理，他们会心服口服的互相道歉，这时我才说：“一块去教室吧。”如果一开始就问他们谁对谁错，肯定谁也不肯认错，教师也会陷入被动的局面而无法左右形势。在学生发生争执或吵架的时候，不少教师最简单粗糙的处理就是双方各打五十大板了事。这样的处理，学生焉能心服口服？本以为到学生认为的公正的老师面前会有一个妥善的解决的，却被老师“和稀泥”了，即使老师失去威信，也令学生以后有什么事情愿意到老师面前倾诉了。因为他们觉得不值得告诉老师，师生之间的关系的疏远也是在所难免。
家长相处
在跟家长相处的过程中，教师要冷处理。学生出现问题，请家长来协助教育是必不可少的。但是，我们也不得不承认，有的家长修养极差，只看见自己的孩子好，生怕自己孩子吃亏，这是很坏的家风。老师遇到这样的情形的时候，也不能急于作出什么判定，而是在冷静的分析后，在跟家长一起来商量对策，这种雨过天晴的处理叫“冷处理”，这种化怒为喜的转移办法就是“以知引人”、“以情感人”、“以意树人”、“以行练人”。
师生冲突
当师生冲突发生时，教师要冷处理。俗话说：“一个巴掌拍不响”，在师生都很激动的时候，作为一个教师应当马上冷静下来。对孩子的错误不妨作点“冷处理”，给他们些时间在实践中自我反省，改正不足，不仅有利于问题的解决，也有助于孩子们自制力的锻炼。不至于因自己“急火攻心”，教育方法失当，伤了孩子的自尊心和个性。教师与学生发生冲突时，无论是谁的责任，最终教师都是失败者。所以，最好是不要与学生产生正面的冲突。即使无法避免，也要能宽容学生，大度地谦让，以教师的人格魅力去感染学生。“像母亲那样的好老师”霍懋征，教学几十年，她从来没跟学生发过火，更没有大声呵斥过学生……遇到一些淘气的学生惹她生气，她就采取冷处理的方式，待自己冷静下来再解决。她说：“教师向学生发火，是不尊重学生的表现。是绝对不应该出现的。”“对学生要严格，但不是严厉。