失眠是一个文化的现象，美国三分之一都处于失眠的烦恼中，因为失眠不少的人热衷于夜生活，所以失眠让我们体验更多的生活、娱乐与激情。失眠是个文化疾病，在不发达地区，偏僻，信息不通，缺少娱乐资源，人们自然的按照日出而作，日落而息的生活规律，很少的人会失眠。也因为这样的生活，几千年来，人类集体无意识中储存了一种跟随自然节律的睡眠模式。但城市化改变了这种模式，我们在灯火通明的城市里跟自然的距离远了，我们看不到日落，也没有星星，我们的睡眠当然也迟迟不来。在这个世界上，最直接、最便宜、最有效的治疗失眠的方式就是逃避文明社会，丢掉手机，放弃电视，不用电器和照明，没有茶、咖啡、热可可，也没有音乐和书籍，只有一盏晃晃悠悠的烛光，在深山雾气包裹和星光微阑下，躺在硬的木板和草席上，接受大自然的催眠，相信睡眠很快会来。
十年前我接触一个个案，这个人五十五岁，失眠了三十五年，晚晚睡不好，一直接受医院的治疗，但收效很少。他说二十岁前他倒头就着，从没有睡眠的困难。原来他出身农村，十八岁参军，二十岁调到中南海当警卫员，开始失眠。随着他的职务越高，失眠越重，当他当了警卫队长的时候，每天只能睡着可怜的四个小时。他的失眠是个伪失眠，医生用不恰当的观念让他为睡眠痛苦了三十五年，并服用了大量的各式各样的安眠剂浪费了他的钱，伤害了他的记忆和肝。我对他说你的失眠是一种职业的警觉，类似警犬，所以你的职业能力比所有的同事要高，晋升也快。他不信，嗤笑我，半年后退伍回到湖南老家小镇，睡眠神奇的好了，写信来说信了。
聪明人睡眠少
有一个哲人说，如果一天少睡两小时，你就多活了十年。传说伟大的人或勤奋的民族都是睡眠少的人群。精力旺盛的人睡眠减少，可以有两个解释，一是他们不需要那么多睡眠，因为大脑分泌的神经激素多，足以保持人的意识清醒和情绪的饱满。所以他们富于创造性。科学家、文学家、艺术家（音乐、绘画）、政治家常常是彻夜不眠的人，他们的睡眠不完全受昼夜节律的影响。如果接受这样的解释，那么睡眠多的人比睡眠少的人可能比较懒，缺少创造力，也少些生活的激情。
第二种解释是人类对睡眠的需求有很大的个体特异性，医学把人的睡眠分成长睡眠型：每天需要9-10小时睡眠；中睡眠型：7-8小时；短睡眠型：5-6小时。统计学表明大多数人是中睡眠型，老人、孩子、智障的人、神经缺陷的人、无所事事的和懒汉多是长睡眠的，这样的人要不缺少足够的能量，要不就是缺少对生活的激情。不过有些滑稽的是压力过大的人、抑郁的人，焦虑的人是少睡眠的，可这些人并没有激情。不过看看这些人的一个共同特点就是神经性兴奋，一个人把生活的激情转移到对身体的关注，他失去睡眠的同时也失去了生命创造力。如果把这些兴奋投注到外部世界，他的疾病好了，睡眠也改善。
实际上，抱怨睡眠不好的我们不是睡得太少而是睡得太多。不要管你睡多少个小时，看看自己在床上辗转反侧，不能入眠，就知道身体还不想睡得时候，意志让我们躺在床上浪费生命。身体对睡眠的需要是不由我们对睡眠的理解而改变，有些时候，健康的观念正好是制造不健康的杀手。很多人并不需要那么多睡眠，但观念告诉他必须睡多久身体才能如何如何，结果花很多时间辗转床上等待睡眠姗姗迟来，心里的懊丧自不必说，睡眠的质量也因情绪的干扰而减低。如果再叠加医生的推波助澜，自己就跟睡眠干上了，失眠症、吃药是理所当然。心理学坚信失眠后的疲乏、难受、头晕很多是自我暗示出来的。如果敢于勇敢的假定自己只需要五个小时的睡眠，那么你睡了六小时，你会感觉精神抖擞。如果假定自己需要八小时睡眠，只睡了六小时，你感觉萎靡不振。
如果一个短睡眠的人和一个长睡眠的人结婚，那么，他们的睡眠总是不能同步，短睡眠的人往往会认为自己失眠，长睡眠的人也许会认为自己嗜睡，其实他们都是正常的。
睡眠的难解之谜
人类有两个有关睡眠的问题没有解决，第一个问题就是人类为什么需要睡眠？睡眠的真正意义在哪？不知道！科学说哺乳动物需要睡眠或冬眠是因为他要节约热量。资源不够的时候，吃不饱，睡觉可以来解决。现在人类的睡眠也是进化的惯性所致。当我们的物质足够丰富的时候，身体携带的遗传信息还要慢慢的改变，睡眠就依然如故。如果认为这个观点是对的，那么人类的睡眠只会一天天减少，不会增多。睡眠的确能帮助人的肌体得到休息，睡觉抑制人对食物的贪婪，不让摄入太多能量，减轻身体的负担。有人病了，睡眠时间自然增多了，肌体不必承受太多的新陈代谢，不再运动与思考，疾病得以康复。
第二个问题是为什么要做梦？抱怨自己失眠的人，其实并不失眠。大部分失眠实际上是在睡眠感觉缺失，睡着了但感觉自己醒着。睡眠分两个阶段，从轻度睡眠（半睡半醒），中度睡眠（睡着但易醒），到深度睡眠（睡得像死狗），这是非做梦睡眠（NREM）。然后是做梦睡眠（REM），伴随眼睛的不自主运动。两个阶段交替出现，前者占整个睡眠的60-70%，后者占30-40%。做梦睡眠是很重要的，有研究说做梦是一种惊醒。深睡眠的时候，人的心律会减慢，慢得不能再慢，人的体温会低，低得不能再低，那个时候，你生命处于危险的边界，稍稍一冻、一饿、一闷人就死了。做梦让心率加快，肌肉收缩，体温就上升，人就解脱了危险。这就是古代人曾把睡眠看成是死去，灵魂出窍的原因。由于不知道自己是否还会醒来，古代人睡前充满虔诚，整理好自己的衣物，彼此留下必要的托付才去入睡。
作为做梦的副产品，腺体分泌，大脑神经活动，肾排尿，肠道蠕动，肌肉新陈代谢，白日的记忆也得到梳理和储存。很多人抱怨自己整晚都在做梦，其实，这是不可能的。有的人对梦不关心，所以不容易觉察自己做梦，有的人在意梦，内在监视系统就时时提醒他在做梦。心理学有一种“孵梦”的技术，把你渴望得到梦的启示的事摆在床边，睡前细细阅读然后睡去，早上醒来先别动，拿起这纸想想，昨夜相关的梦就会在大脑里浮现。再也不要抱怨梦了，你为什么还活着，就是因为你还能做梦，有一天你真不做梦了，离死也就不远了。
睡眠的自我调节
人对睡眠的喜好（味道）很像人对食物的胃口，正如我们并不知道该吃多少一样，人们也不知道自己该睡多少。行为学理论认为睡眠是一种习得性行为，睡多久，如何睡是从小被父母、环境、睡眠观念培养出来的。那么我们可以通过对睡眠管理来重塑自己的睡眠模型，找到自己对睡眠的真实需要。
1.睡眠管理
方法：
睡眠记录：每天上床时间、睡着时间、醒来时间、起床时间。
组织环境：为改善睡眠做环境的调整，比如声、光、设置闹钟、早起的运动等。
实施：减掉入睡时间，比如昨天入睡用了一小时，就推迟一小时上床。但起床时间不能改变，客观上就是缩短了人在床上的时间。每天重复相同的减法，直到倒头在十五分钟内就能入睡。
保持一周，由于早起时间也随着提前上床而前提，你的睡眠相对减少，第二天的睡意到来会越来越早，只到把入睡调节到你希望的时间段。
这时停止你晨起的闹钟，看自己在什么时候自然醒，这时的睡眠是代表你身体的真实需要，也找到最适合你的睡眠节律。
2.自我催眠
自我催眠是一种方法简单，便利的自我导眠方法，它的目的是帮助人放松，入静，使大脑进入自然的睡眠状态。另一方面，由于集中了心智，对睡眠的焦虑自然减轻，转移了人对失眠的关注。自我催眠可以重复做，直到睡意来临。
方法
音乐治疗常常用来作为放松治疗的媒介，抒缓的音乐让人放松，心情平缓，有助入睡。也可以想象面前有一束玫瑰，深深的闻它的香味，慢慢的呼吸，也能起到催眠暗示作用。
方法一，自由瞑想十分钟（如海洋，沙滩，天空，草原）做全身肌肉放松训练，然后用一根绳吊一个圆型饰品，让它像钟摆一样摇晃。眼睛跟随它的摇晃，慢慢的感觉眼睛很累，直到眼皮下垂，入静入睡。
方法二，自由瞑想十分钟，做全身肌肉放松训练，用一个图钉钉在墙上，与平躺时眼睛的水平夹角为45度。用眼睛看那颗图钉，想象它是一个很深的洞，努力看进去它，慢慢的感觉眼睛很累，直到眼皮下垂，入静入睡。两者可以交替进行。
3.模拟自然
在睡房你模拟大自然，让身心回到远古时代，也抵抗城市的喧嚣和文化的侵扰。房间里绝对不能有电视，电话，音乐器材，也没有书籍和杂志。让灯光在一种暮鼓晨钟似的环境中悄悄变暗（晚上）或悄悄变强（早晨），轻和的风慢慢流动，带着几丝清凉和潮湿，微曦的星光慢慢显现，寂静，幽暗，床头放一些茅草，为着干草的气息，冥想自己完全、舒适的置身在原野，让睡眠像诗一样充满魅力和享受。醒来的时候，光亮从地平线下慢慢流淌出来，黎明的朝露和隐隐的鸡鸣，让意识慢慢的随着时钟展开，身体会很好的适应醒来。其实，很多时候，并不是我们睡得怎样让我们不舒服，而是我们起的方式让我们的睡眠前功尽弃。慢慢的醒来比让闹钟吵醒，或陡然的起身睡眠的效果会好上一百倍，问题是你有没有这样的意识、权利、物质条件让自己在模拟自然的环境中，像原始人那样从容的睡去和慵懒的醒来呢？！